Тихий паразит: мільйони людей заражені мікробом, що ламає психіку

Науковці б’ють на сполох: паразит Toxoplasma gondii, який часто потрапляє в організм людини через контакт із котами, виявляє здатність впливати на роботу мозку і поведінкові реакції. За даними дослідників, інфікованими можуть бути до 60% людей у світі — при цьому більшість навіть не здогадуються про наявність паразита в організмі.

Паразит, що передається через котів

Особливу тривогу викликає той факт, що паразит здатен впливати на вироблення дофаміну — нейромедіатора, який відповідає за задоволення, мотивацію та емоційні імпульси. Зміна його рівня може провокувати агресію, імпульсивні вчинки, підвищену сексуальну активність і навіть схильність до ризикованої поведінки.

Поки що ці ефекти на людях не мають чітко доведеного причинно-наслідкового зв’язку, проте експерименти на мишах показали вражаючі результати: заражені гризуни втрачали страх перед котами, ставали сміливішими та активнішими. У людей паразит також може впливати на ділянки мозку, пов’язані з реакціями на загрозу та самоконтроль.

Паразит потрапляє в організм через погано оброблене м’ясо, заражену воду або контакт із котячими екскрементами. У більшості випадків інфекція протікає без симптомів, однак уразливими залишаються люди з ослабленим імунітетом, новонароджені та вагітні жінки. У таких групах токсоплазмоз може призводити до важких ускладнень.

Хоча ризик для здоров’я загалом невеликий, науковці закликають звернути увагу на потенційний вплив паразита на психоемоційний стан людини. Раніше Toxoplasma gondii уже пов’язували з підвищеним ризиком шизофренії, депресії та розладів настрою, але дослідження тривають.

Фахівці нагадують про важливість дотримання гігієни під час прибирання за тваринами, ретельної термообробки м’яса та регулярних ветеринарних оглядів домашніх улюбленців.